osb et impact sur la santé ?

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

FormaCare : conférence scientifique internationale à Barcelone

Le formaldéhyde en route vers la réhabilitation

Barcelone, le 21 septembre 2007. L’utilisation commune du formaldéhyde dans les produits de consommation et d’autres applications n’engendre pas de risque pour la santé humaine. C’est ce qui ressort de la conférence scientifique internationale sur le formaldéhyde qui s’est tenue hier et aujourd’*** à Barcelone. En présence d’instituts parmi les plus prestigieux au monde et de représentants d’Allemagne, de Suède, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, d’Israël, des Etats-Unis et du Brésil, la conférence s’est transformée en un des plus importants débats scientifiques de l’histoire de la recherche sur le formaldéhyde. FormaCare, l’Association européenne de l’Industrie du Formaldéhyde, était l’organisatrice de la conférence, à laquelle ont également participé des représentants de la Commission Européenne, et a fait un discours sur le statut actuel de la législation chimique européenne.

Le signal « la voie est libre » pour le formaldéhyde dans son traitement et son utilisation modernes se base sur un certain nombre d’études scientifiques récemment publiées (ou non encore publiées) sur l’épidémiologie et la toxicologie du formaldéhyde (voir Annexe). Ce signal arrive trois ans après que le Centre international de la Recherche sur le Cancer (CIRC) a provoqué une vive controverse en classant le formaldéhyde parmi les produits cancérigènes pour l’être humain en 2004. Cette évaluation se fonde principalement sur des expositions historiques de travailleurs remontant à l’année 1937, à savoir une époque lointaine à laquelle l’exposition au formaldéhyde était bien plus fréquente qu’aujourd’***. « La classification d´IARC est surprenante si l´on considère les données épidemiologiques limitées et contradictoires sur laquelle elle est basée », commente le Professeur Hans-Olov Adami, Chair Department of Epidemiology à l´université de Harvard. Le Professeur David Coggon, du Conseil de la Recherche médicale de l’Université de Southhampton, ajoute : « En comparaison avec la plupart des substances chimiques, il y a une base substantielle d´évidence épidemiologique sur le formaldéhyde. S´il y a un risque de cancer dû à des expositions similiaires à celles des pays occidentaux, il doit être très limité.» Obtenir des données fiables et encourager une discussion scientifique ouverte était la responsabilité recherchée par l´industrie, a déclaré le Secrétaire général de FormaCare, Dr Detlev Clajus. « Le dialogue de Barcelone est un grand succès et servira de base à un dialogue constructif avec les autorités nationales et européennes. Nous nous réjouissons de la reconnaissance et du soutien manifestés par la Commission européenne», a conclu Clajus. C’est le Professeur Elke Anklam, Directrice d’un des instituts du Joint Research Center de la Commission européenne, qui a présidé la première session principale sur l’épidémiologie.

Sur la base des résultats scientifiques récents présentés à la conférence, l’évaluation du formaldéhyde par le CIRC se fait de la manière suivante :

§         L’évidence de la formation du CNP est très ambiguë

Une analyse épidémiologique démontre la formation d’un cancer du nasopharynx (CNP) liée au formaldéhyde (dans une des 10 usines seulement). Cependant, cette analyse est remise en cause par deux autres études, à plus grande échelle, qui n’indiquent pas l’apparition de ce type de cancer. En outre, une nouvelle étude sur l’usine dans laquelle a été découverte le cas de CNP révèle que la co-exposition à l’argent et le traitement d’autres métaux peut être considérée comme une cause sous-jacente de CNP. Dans la révision critique effectuée par le CIRC, la spécificité de cette usine particulière n’a pas été prise en compte par une analyse des interactions.

§         La leucémie liée au formaldéhyde hautement improbable

La plupart des scientifiques s’accordent à dire qu’une relation de cause à effet entre l’exposition au formaldéhyde et la formation de la leucémie est hautement improbable. Et pour cause : les données mécaniques en question ne sont valides que pour des soupçons d’éventuels développements de tumeurs locales (p. ex. dans le tractus respiratoire supérieur après inhalation), mais pas de développements de tumeurs sur des sites éloignés des zones de contact direct.

§         Pas d’effets mutagènes observés

En général, aucun effet mutagène n’a été observé lors des expérimentations animales, à l’exception de pontages ADN-protéines dus à l’exposition. La plupart des scientifiques conviennent que la formation de pontages ADN-protéines ne mène pas au développement de tumeurs, mais à une irritation (cytotoxique) qui entraîne la mort de la cellule, suivie par une augmentation de la division cellulaire, ce qui peut finalement provoquer une tumeur. Sans mort de cellules, il n’y a pas de tumeur. D’après une nouvelle étude, aucun effet mutagène n’a été détecté dans les cellules de la bouche de volontaires humains exposés pour de courtes périodes à du formaldéhyde dans les conditions d’exposition du lieu de travail.

§         Des limites empêchent les irritations sensorielles

Dans un environnement normal, ou sur le lieu de travail, l’exposition au formaldéhyde ne mène pas à une irritation sensorielle. Le seuil d’irritation sensorielle est clairement inférieur à celui provoquant la mort de cellules. Des concentrations de 0,5 ppm ou 0,3 ppm, avec des pics de 0,6 ppm, ne peuvent pas entraîner des signes objectifs d’irritation sensorielle.

La conférence de Barcelone était organisée par FormaCare afin d’encourager un dialogue constructif à la fois avec la science et avec les autorités nationales et européennes.

Vous trouverez plus d’informations, y compris sur les présentations de la conférence et des résumés des études présentées sur le site : www.formacare.org

Contact :

Pour toute question ou tout commentaire, vous pouvez contacter le Secrétaire général de FormaCare, Dr Detlev Clajus, à Bruxelles au +32 2 6767 267 ou sur son téléphone portable +32 477 47 03 64.

Annex

Epidemiological Studies presented at the conference

1.   The Enigmatic Epidemiology of NPC (2006), Adami, Karolinska Institute Stockholm, Chair Department of Epidemiology, Harvard Univ.: Detailed worldwide literature review on NPC.

2.   Formaldehyde and Cancer Summary of the Epidemiology (conference lecture), Coggon, Univ. of Southampton: Overview on epidemiology of formaldehyde.

3.   Formaldehyde and Human Cancer Risk, Understanding of NPC in Plant 1 (2007), Marsh, Univ. of Pittsburgh: Investigation into cofactors for NPC development in the plant with the highest incidence of NPC.

4.   Study Updates on two NCI studies: the formaldehyde cohort & a case control study on embalmers (will be published in 2008), Hauptmann, Netherlands Cancer Institute: The U.S. National Cancer Institute has conducted two major epidemiological studies. The overall design of the studies is described and their contribution to current knowledge.

5.   Miss-specified and Non-robust Mortality Risk Models for NPC (2006), Morfeld, Univ. of Cologne: A critical review of the statistical approach used in the large epidemiological study of NCI.

Toxicological Studies presented at the conference

1.   Cytotoxicity, Genotoxicity and Mutagenicity (several publications in 2006 and 2007), Speit, Univ. of Ulm.: Investigation on mutagenic effects in cells of the mouth of human volunteers exposed for short periods to formaldehyde under workplace exposure conditions; investigation on DPX formation / repair and on mutations in cell cultures.

 2. DPC Formation and Genotoxicity in Occupational Exposed Humans to Formaldehyde (several publications), Shaham, Univ. of Tel Aviv: Report on genotoxic and mutagenic effects of formaldehyde in exposed workers.

3.   Threshold for human epithelial cell transformation (to be published soon), Grafström, Karolinska Institute Stockholm): Dose-response investigations with cell lines derived from humans on genotoxic, mutagenic and cytotoxic effects.

4.   Indications for Leukemia and Lymphoma in former animal studies; Formaldehyde and NALT (both will be published soon), Woutersen, Kuper, both TNO: Reinvestigation of histopathological slides of the large CIIT animal inhalation experiment in the U.S. related to leukemia and lymphoma.

5.   Quantitative Biomarkers of Formaldehyde Genotoxicity (Research in progress), Swenberg Univ. of North Carolina: Development of highly sensitive methods to measure DNA-DNA or DNA-protein cross-links that may occur naturally or by external exposure.

Study on occupational exposure limits

·         Sensory Irritation of Formaldehyde in Humans at Occupational Exposure Limits (published in 2007), Triebig, Univ. of Heidelberg: Determination of a threshold for sensory irritation in volunteers exposed for short periods to formaldehyde under workplace exposure conditions.