Le choix dépend de nombreux paramètres : l’âge et la taille des arbres, les essences présentes, le sol, le climat, l’exposition, l’altitude, la pluviométrie ou encore les objectifs du propriétaire. Les capacités de la station forestière, c’est-à-dire les conditions naturelles d’un lieu, sont également prises en compte.
Certains peuplements regroupent des arbres d’âges proches, quand d’autres accueillent plusieurs générations sur une même parcelle. Ce lexique présente les principaux termes utilisés pour décrire ces choix et le renouvellement de la forêt.
Les définitions essentielles de la sylviculture
Sylviculture
La sylviculture rassemble les techniques utilisées pour accompagner la croissance, la santé et le renouvellement des forêts. Elle comprend de nombreuses interventions, notamment la plantation ou la régénération naturelle, les éclaircies ou les récoltes de bois,
Son objectif est de produire du bois tout en préservant la vitalité, la diversité et les autres fonctions de la forêt. La sylviculture s’inscrit donc dans une gestion forestière durable.
Futaie régulière
Une futaie régulière est un peuplement composé d’arbres dont l’âge est proche. Les arbres sont souvent issus de graines ou de plants. Ils grandissent ensuite selon des étapes communes.
Les coupes et les travaux forestiers accompagnent le peuplement au fil de son développement. À maturité, les arbres peuvent être récoltés ensemble. La parcelle est ensuite renouvelée.
Futaie irrégulière
Dans une futaie irrégulière, des arbres d’âges, de tailles, d’espèces et de stades de croissance différents cohabitent sur une même parcelle.
Les interventions sont progressives et sélectives. Les forestiers prélèvent certains arbres tout en conservant les autres. Cette organisation permet de maintenir un couvert forestier permanent. Elle peut aussi favoriser la régénération naturelle lorsque les conditions sont réunies.
Futaie jardinée
La futaie jardinée est une forme de futaie irrégulière. Les arbres de différents âges sont mélangés, convenablement dosés, parfois pied à pied ou par petits groupes.
Les coupes sélectionnent les arbres à récolter ou à conserver. Elles maintiennent un couvert forestier permanent. La lumière reste suffisante pour permettre l’arrivée de jeunes arbres.
Taillis simple
Un taillis simple est un peuplement formé de rejets. Ces jeunes tiges repoussent sur les souches après la coupe des arbres.
Le peuplement est ensuite rajeuni par de nouvelles coupes. Le cycle dépend des essences présentes et de la production recherchée. Contrairement au taillis sous futaie, le taillis simple ne comprend pas d’étage supérieur composé d’arbres de futaie.
Taillis sous futaie
Le taillis sous futaie associe deux types d’arbres sur une même parcelle.
Le taillis forme l’étage inférieur. Il est composé de rejets issus des souches. La futaie forme l’étage supérieur. Elle regroupe des arbres issus de graines ou de plants.
Ces deux étages n’ont pas le même âge. Ils ne sont pas non plus conduits selon le même rythme. Ce mode de gestion historique peut ensuite évoluer vers d’autres formes de futaie.
Sylviculture mélangée à couvert continu
La sylviculture mélangée à couvert continu, souvent appelée SMCC, est une forme de sylviculture irrégulière.
Elle cherche à maintenir un couvert arboré permanent. Il n’y a donc pas de phase où le sol se retrouve entièrement exposé à la lumière après une coupe.
Cette méthode favorise aussi le mélange des essences, des âges et des dimensions. Les prélèvements sont réguliers et mesurés. Ils permettent de produire du bois, de préserver la diversité du peuplement et de favoriser la régénération naturelle.
Renouvellement forestier par plantation
Le renouvellement par plantation consiste à installer de jeunes arbres dans une parcelle après une coupe, prévue ou due à un dépérissement.
Les plants sont choisis selon le sol, le climat, les essences présentes et les objectifs de gestion. Cette méthode peut permettre d’introduire des essences mieux adaptées aux conditions futures.
Après la plantation, les jeunes arbres doivent être suivis. Les forestiers limitent notamment la concurrence de la végétation et les dégâts causés par le gibier.
Renouvellement forestier par régénération naturelle
La régénération naturelle repose sur les graines produites par les arbres présents ou proches de la parcelle.
Les jeunes semis apparaissent spontanément. Les forestiers les accompagnent ensuite en contrôlant la végétation concurrente et la densité des plants.
Cette méthode favorise les essences déjà adaptées au site lorsque les conditions sont favorables. Elle ne signifie pas que la forêt évolue sans intervention. Un suivi reste nécessaire pour guider le peuplement et préparer les arbres d’avenir.
Les modes de sylviculture ne s’opposent pas. Ils répondent à des situations différentes. Ils peuvent aussi évoluer au cours de la vie d’une forêt. Le choix dépend du peuplement, du territoire et des objectifs fixés dans le cadre de la gestion forestière.
